El hombre es una fuente permanente de preguntas. Unas de las más fascinantes son esas que tienen que ver con el origen del universo. Los científicos -astrónomos, físicos, entre otros- vienen elaborando métodos para datar la edad del universo, y teorías sobre el surgimiento del mismo. Quizás la teoría más conocida es la del «Big Bang» o gran estallido. Según esta teoría científica, lo que conocemos hoy en día como «Universo» se formó a partir de un gran estallido de un núcleo compacto de energía, que desde entonces ha ido expandiéndose hasta dar forma a las estrellas, constelaciones y planetas que conocemos.
El telescopio Hubble -el telescopio más potente construido- ha detectado las estrellas más antiguas de nuestra galaxia, proporcionando así una medida de la edad del universo. Según los cálculos, la Vía Láctea –y el Universo– tendrían entre 13 mil y 14 mil millones de años de edad. Un grupo de astrónomos utilizó el Hubble para hallar estrellas pequeñas consumidas –conocidas como enanas blancas– entre un racimo de estrellas antiguas situadas a 7 mil años luz. Las estrellas aunque ya muertas, continúan emitiendo calor, que el telescopio espacial puede medir. Según estas mediciones, las enanas blancas nacieron hace aproximadamente 13 milmillones de años.
Se cree que las primeras estrellas se formaron alrededor de mil millones de años después del Bing Bang, lo que lleva a concluir que el universo tiene entre 13 y 14 mil millones de años de edad. En conclusión, entre 13 y 14 mil millones de años es hoy el valor más citado por los astrónomos contemporáneos.
Entre otros hallazgos interesantes está el hecho de que apenas el 4.62% de la composición del Universo es lo que podemos llamar «materia y energía ordinaria», todo el resto es mayoritariamente «materia y energía oscura». Mas precisamente,72.1% de energía oscura, 23.3% de materia oscura, y 4.62% de materia normal. En otras palabras, casi todo lo que podemos experimentar en nuestras vidas y con nuestros instrumentos científicos es menos del 5% del Universo. Algo asombroso… es aquello del sabio: «Sólo sé que no sé nada».
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